竹木牙雕

　　陕西省汉阴县博物馆收藏有一枚古代扳指（图1），从包浆来看是明清器物；从口沿纹路来看，很像牙质的网纹；从重量来看，是牙质或某种骨质。

图1 古代扳指

图3 注音

图2 拓片

　　该物件表面阳文剔地雕刻非常规整，应为名工所制。

　　这枚小扳指的身份，很有研究价值。它是明清流行的桶式扳指，高2.8、口径的外径3.2、内径2.4厘米。其上下口沿下阳刻回纹一周，其中间主体雕刻阳文六个梵文，见图2拓片。

　　这是六字大明咒，又称六字大明陀罗尼、六字箴言、六字真言、嘛呢咒，是观世音菩萨心咒，源于梵文中，此咒含有诸佛无尽的加持与慈悲，是诸佛慈悲和智慧的音声显现，六字大明咒是“嗡啊吽”三字的扩展，其内涵异常丰富，奥妙无穷，蕴藏了宇宙中的大能力、大智慧、大慈悲。

　　此咒即是观世音菩萨的微妙本心，常诵具有不可思议的功德和利益。

　　中文拼音参考发音，现代汉语读音：唵（ōng）、嘛（ma）、呢（nī）、叭（bēi）、咪（mēi）、吽（hōng）。汉地、藏地、蒙古发音有微小的不同，初学者可按佛法清净传承者的发音为准比较如法。有的资料把第一个梵文译成“嗡”，见图3。

　　观世音菩萨心咒的第一个字"唵”，象征五智，是一个吉祥的字，大多数的咒都由“唵”字开头。“嘛呢”的意思是宝，“叭咪”代表莲花，“吽”字则是宣说、迎请观世音菩萨的遍知。全咒可译为：“您，莲花宝，赐予一切的遍知。”

　　总而言之，念唵嘛呢叭咪吽能够清除贪、嗔、痴、傲慢、嫉妒以及吝啬这六种烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。虽然六字大明咒只是简短的六字咒语，但是它却包括了所有深奥的佛理，也集中了全部佛法的精髓。

　　藏文六字大明咒：⑴得一切福德寿命等自在。⑵能得无尽辩才。⑶会具有无比威猛力。⑷消除一切地水火风等世间灾难。⑸除一切病痛、延年益寿。……

　　扳指初见于商代（公元前17世纪至公元前11世纪），在春秋、战国（公元前8世纪至公元前3世纪）的时候就十分流行使用扳指了。

　　几千年来，扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消。在我国，坡形扳指一直使用到明代。国外则突厥—土耳其、韩国至今仍在使用。期间，各种式样的扳指都有存在。蒙古与清朝，则主要使用桶形扳指。传统的汉族扳指与蒙古族的扳指略有区别：汉族扳指从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指一般为圆柱体。

　　据考证，桶形扳指主要出土于14世纪以后，目前发现出土最早的桶形扳指为战国时期，形制和清代的桶形扳指极为相似，现存于晋城博物馆。17世纪以后，满族将扳指发展为首饰。

　　在清朝，普通人佩戴的扳指以象牙、瓷质最为常见；普通旗人佩戴的扳指以白玉磨制者为最多；贵族的扳指则以翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料为主，其中翡翠为最上选。

　　扳指中的极品自然是皇帝所使用的御用扳指。在清朝，皇帝御用的扳指都有着严格的规定，清宫造办处先是按皇帝谕旨让玉作、牙作等专业机构据皇帝的意愿和喜好做出纹样，经皇帝修改确认后，方可进行制作。