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老明信片里的晚清风情

时间:2019-12-21 文章来源:新华日报 林颐
  1898年,英国商人乔治来到中国旅行,入住北京六国饭店,他在饭店附设的店铺里买了几张明信片。晚餐后,他回到房间,坐在桌子前,掏出了一张明信片,写道:“亲爱的玛丽,你好吗?我已经到了北京,北京天气很好,整个北京是一个美不胜收的奇迹。很想你。爱你的乔治。”

  中国当时还没有加入万国邮政联盟,乔治寄出的这张明信片在轮船上辗转了很长时间,才到达英国威尔士。不过它终究是到了目的地。晚清时期,很多外国人来到中国这个古老又神秘的东方国度,为了向远在故国的亲友传达信息并且介绍中国,很多人都采取了寄明信片的方式,比起普通的信件,明信片上的影像更能表达,更有吸引力。

  晚清明信片上的图案,主要有两种方式:手绘和摄影。它们的使用者几乎都是外国人,所以迎合的是外国人,尤其是西方人的审美趣味。

  手绘的明信片常带有艺术性的夸张。我曾看到一张明信片,描述的是慈禧对八国宣战。画面中的慈禧肥胖丑陋,身穿古怪的红色长袍,正在大发雷霆,把西方的外交使节一个个扔出大门口。明信片里出现的清兵,通常都是瘦弱不堪、病病歪歪的形象。可是,在另一些明信片里,我看到中国的瓷器、泥俑、娃娃、茶具,都显示出圆润饱满的弧形,可爱讨喜。还有无数的壮丽风景和雄伟建筑,参天大树和古老庙宇。这是否在一定程度上揭示了西方帝国对于晚清中国情感的复杂性,既看不起、嘲笑它的百病丛生、畸形扭曲,同时又被它的雄浑悠久,被它的精致品位所折服?

  相比手绘明信片,摄影明信片更直观、更真实。这些明信片上的照片,几乎全部是当年在中国的外国人拍摄的。镜头大多对准市井阡陌、平民百姓。大烟馆、剃头匠、戏班子、人力车、民间嫁娶、节俗活动……镜头里的人平静祥和,还有人或羞涩或开心地笑着。

  随着时间的流逝,老明信片慢慢泛黄。这些被时光浸染,在岁月经年里保存下来的明信片,渐渐凸显出了它们的价值。一张张融史料、知识、民俗、艺术于一身的老明信片,让观者窥见了那个时代的历史细节、人文风情、市井万象。

 

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